La dot, un capital invest féminin.

Au XVIII et XIXe siècles, la femme tient un rôle de travailleuse et d’investisseur particulièrement indispensable pour éviter que les ménages modestes sombrent dans la pauvreté. Étonnant ? 

La femme bien qu’essentiellement reconnue pour ses qualités de mère et d’épouse, joue un rôle majeur et méconnu dans l’économie et la société de droit romain. En tant qu’épouse, la femme apporte à son ménage, une dot, un capital financier ou foncier, inaliénable - lui appartenant bien que placé sous l’autorité maritale.

Lorsque la famille connaît une crise financière ou, au contraire, lorsqu’elle souhaite investir pour développer une activité entrepreneuriale, il n’est pas rare que cela soit possible uniquement grâce à la dot. C’est alors l’épouse qui formule une demande d’autorisation d’aliénation de la dot auprès du roi. L’objectif ? Récupérer la dot sous forme d’espèces soit pour démarrer une activité, approvisionner un fond de négoce ou encore rembourser une dette.  

La dot apparaît comme un outil puissant, un capital investissement détenu par les femmes, un financement accessible pour créer une entreprise familiale dans laquelle il n’est pas rare que l’épouse travaille, et tienne une place essentielle, malgré l’absence de reconnaissance. 

Pour en savoir plus : Travail et propriété des femmes en temps de crise(Presse Universitaire de Rouen et du Havre) de Béatrice Zucca Micheletto